Március 10-én, szerdán 12 ezren vettek részt a Szent Péter-bazilikában, majd a VI. Pál teremben tartott általános pápai kihallgatáson. A Szentatya Szent Bonaventuráról folytatta katekézisét, továbbá megemlékezett a modern idők apostoláról, az olasz Carlo Gnocchiról.

A kihallgatáson jelen volt a Don Gnocchi Alapítvány 1600 önkéntese és az Alpesi Testület egykori katonái, mivel a szentéletű olasz pap e katonák tábori lelkésze volt. Carlo Gnocchi a szolgáló szeretet géniusza volt, aki felvállalta kora nyomorúságát: a háborús időkben rokkanttá vált gyermekek gondozását állította lelkipásztori munkája középpontjába – emelte ki beszédében Benedek pápa, példaképül állítva Don Carlo Gnocchi alakját a világ minden papja elé. 

*

 

Ebben a fordulóban szent Ferenc életéből egy másik fontos eseménnyel ismerkednénk meg: a leprással való találkozásával. Hogy könnyebben megértsétek az alábbi történetet – amely ezt a találkozást leírja – röviden nézzük meg, hogy mit is jelent a lepra, illetve a leprás.

Kirstin Holum 17 évesen hatodik lett a háromezer méteres gyorskorcsolyázásban az 1998-as naganói téli olimpián. Elemzők nagy jövőt jósoltak neki, ám ő úgy döntött, ferences nővér lesz. Most is azt vallja: nem bánta meg döntését, hogy Istennek és a szegényeknek szenteli az életét.

Kirstin Holum sportszerető családba született, édesanyja 1972-ben nyert olimpiai aranyérmet gyorskorcsolyázásban. A sport szeretete ellenére azonban hihetetlen erős hívást érzett, hogy továbblépjen és más módon folytassa életét. A portugáliai Fatimában tett zarándokútján érezte először a hívást, s a naganói olimpia után abbahagyta a versenyzést. Csatlakozott a Megújulás Ferences Nővéreinek Közösségéhez, akik szegények és hajléktalanok körében végeznek missziót.

XVI. Benedek pápa a február 10-ei általános kihallgatáson, a VI. Pál teremben elhangzott tanítását az első ferences generáció egyik legismertebb személyének, Páduai Antal alakjának szentelte.

Szent Antalt, szülőhelye kapcsán, a lisszaboni jelzővel is szokták illetni; a Katolikus Egyház egyik legnépszerűbb szentje, akit az egész világon tisztelnek – mondta tanítása elején Benedek pápa. A hívek számára különösen kedvesek a Szent Antalt ábrázoló szentképek és szobrok, amelyek liliommal a kezében és a gyermek Jézussal a karján ábrázolják őt. Antal jelentős mértékben hozzájárult a ferences lelkiség kibontakozásához. Rendkívüli szellemi képességei, kiegyensúlyozott egyénisége, apostoli buzgósága és elsősorban misztikus adottságai által jutott el erre.